Djinn, tome 1 : La Maudite

Quatrième de couv ‘ :

1130, Princée d’Antioche – au nord de l’actuelle Syrie.

Fille du roi Baudouin de Jérusalem, la princesse Alix d’Antioche s’apprête à accoucher en secret de son enfant illégitime, fruit de ses amours avec le connétable Renaud Mazoir. Personne ne doit apprendre cette naissance : sa mère a décidé que l’enfant ne survivrait pas.

Mais son père, prévenu par ses informateurs, arrive à temps pour le sauver. L’accoucheuse, elle, est sacrifiée, non sans avoir jeté sur Alix une malédiction : l’esprit malin d’un Djinn s’attache désormais à ses pas.

Mis à l’abri des velléités meurtrières de sa mère, le nouveau-né grandira au sein de la mystérieuse secte des Assassins ; son destin sera lié à celle-ci. Et la princesse maudite, poussée par son ambition dévorante, se voit emportée dans les tourments d’une terre dont l’histoire s’écrit trop souvent dans le sang…

Mon avis :

Après avoir lu le Crépuscule des Elfes quand j’étais adolescente (qui m’a d’ailleurs initié aux légendes arthuriennes ou tout du moins fait croitre mon intérêt sur le sujet), j’ai acheté ce livre lors des Imaginales à Mr Jean-Louis Fetjaine himself et il me l’a bien vendu (mais c’était un achat que je souhaitais faire de toute façon, c’était juste une confirmation ^^) :

On se situe donc au XIIème siècle dans la Princée d’Antioche et ses alentours, 30 après la Première croisade. Alix sera la fille du roi Baudouin de Jérusalem que nous suivrons dans ce tome, les suivants seront consacrés à Mélisende et Hodierne. Les filles du roi Baudouin se sont trouvées chacune à la tête de leur état à un moment donné lors du décès de leur époux et l’imagination de Mr Fetjaine a fait le reste mais énormément de faits sont historiquement vrais.

Alix est une femme ambitieuse et fera tout ce qui est en son pouvoir pour gouverner la Princée et évincer sa fille de 9 ans, Constance, véritable héritière par sa naissance. Elle aura en travers de son chemin son père, Baudouin de Jérusalem, son beau-frère Foulques et sa propre fille soutenue par des conspirateurs. C’est une femme forte qui ne veut pas plier sous le joug du patriarcat, régner est son souhait et elle fera tout ce qui est en son pouvoir (et un peu plus) pour réussir. L’autre personnage majeur est Renaud Mazoir, connétable de la forteresse de Margat (une sorte de chef de la sécurité quoi). Il lie une forte amitié avec Saïf le chef des Assassins et fera tout pour sauver ses fils et se mettre en travers de la route de la princesse Alix.

Le territoire est une véritable poudrière. Entre les alliances et trahisons que ce soit au niveau des Francs ou des peuples autochtones, le complot est le maître mot. On y trouve également les tensions entre Chiites et Sunnites qui s’esquissent déjà à cette époque ainsi que la Foi branlante en la Chrétienté de certains anciens croisés tel que Renaud, hanté par des batailles affreuses.

Se mêle à cela une touche de magie très subtile du folklore arabe avec les Djinns et les Goules, des sourates du Coran et des versets de la Bible. Une femme est présente en pointillé et très mystérieuse, Malaïka, et son essence n’a pas l’air d’être très humaine…à voir dans les prochains tomes.

En bref, ce livre nous donne une pure leçon d’Histoire, le côté fantasy est très léger, dans les profondeurs de la nuit et les nappes de brouillard. J’ai hâte de lire le volume suivant qui à mon avis traitera l’histoire de Mélisende vu comme se termine Djinn.

Après nous avoir ensorcelé avec sa Trilogie des Elfes, et nous avoir envoûté avec son chef d'oeuvre Le Pas de Merlin, Jean-Louis Fetjaine a repris la plume pour écrire à nouveau une grande fresque de fantasy historique.

Il y avait longtemps que ce maître de fantasy française ne nous avait pas fait rêver. 

Avec Djinn, La Maudite on quitte la mythique Brocéliande pour les terres d'Orient. Jean-Louis Fetjaine a décidé de nous faire revivre le temps des croisades. Il nous fait côtoyer les figures marquantes de l'époque. L'histoire débute en 1130, soit trente ans après la première croisade qui fut une victoire pour les chrétiens qui avaient réussi à y instaurer quatre états. La Terre Sainte apparaît comme un véritable pays de Cocagne dans lequel les croisés Francs se taillent des royaumes. Mais c'est là aussi où va commencer à se jouer les plus sanglants affrontements avec les Turcs qui poussent également leur hégémonie sur ce territoire. 

Tout commence lorsque la princesse Alix, souveraine d'Antioche donne naissance, dans le plus grand secret, à un enfant illégitime issu de son union avec Renaud Mazoir, seigneur de Margat. Pour la jeune femme, cette grossesse non désirée est synonyme de disgrâce. Il lui faut donc à tout prix en faire disparaître les traces. De son côté Renaud Mazoir a eu vent de la situation et du désir d'infanticide d'Alix. En bon chrétien, il ne peut la laisser agir à sa guise et décide de sauver la vie de l'enfant en l'emportant avec lui. Seulement avant que l'un ou l'autre puisse opérer, la sage-femme marque le nourrisson du sceau du Djinn et maudit la mère. Après cela, Alix l'a fait exécuter sur le champs mais tous deux ont le temps de voir à travers ses yeux le mal qui l'habitait. Un instant tétanisé par cette scène, Renaud Mazoir obtient finalement l'autorisation de faire bénir l'enfant avant qu'il soit assassiné. C'est donc dans sa forteresse qu'il l’emmène avec la ferme intention de l'élever avec son premier-né, seulement âgé de quelques semaines de plus. Après cet épisode, la vie reprend son cours et Alix qui a été maudite se laisse de plus en plus gagner par sa soif de pouvoir. Elle manœuvre en secret pour conserver sa gouvernance sur Antioche, quitte à s'allier aux Turcs. Son père Baudoin qui a eu vent de ses manigances, décide d'y mettre un terme en lui enlevant la régence. Dès lors, elle n'aura de cesse de tout faire pour retrouver sa place, son statut et assouvir complètement sa mégalomanie. 

C'est essentiellement à travers le regard de cette princesse ambitieuse et celui de Renaud Mazoir que l'on s'immerge en Terre Sainte. Une terre qui se gagne au prix du sang et de la violence.

Djinn, c'est un prétexte pour l'auteur d'aborder les différentes croyances religieuses et les incompréhensions mutuelles qui en découlent. C'est une période où l'Occident découvre l'Orient pour le meilleur et pour le pire. On côtoie aussi bien la magnificence de cette nouvelle civilisation que la pire des barbaries dont peuvent faire preuve les hommes. Finalement ce récit révèle le désir de l'auteur de faire un pendant avec notre actualité. Malgré les siècles écoulés, l'Histoire s'écrit toujours de la même manière, avec brutalité. 

C'est une belle fresque historique que nous dépeint l'auteur qu'il n'a d'ailleurs pas manqué de ponctuer de magie. Comme annoncé par le titre du roman, l'esprit des Djinns s'entremêle aux destins croisés de ces héros. Là où en fantasy ces créatures relèvent du bestiaire merveilleux, en Orient elles sont considérées comme des êtres réels qui poussent les hommes à faire le Mal. Au-delà de l'enjeu d'une terre pour laquelle des hommes sont prêts à mourir, Djinn scelle le destin d'un enfant qui est appelé à devenir sans doute quelqu'un d’exceptionnel. En tout cas, c'est autour de ce mystère que va se construire ce nouveau cycle de Jean-Louis Fetjaine. Très vite, on comprend qu'il est la pièce-maîtresse autour de laquelle l'auteur a construit son oeuvre. Beaucoup de zones d'ombre, beaucoup de questionnements subsistent autour de cette naissance. Qui est-il en réalité? un ange? un démon? Lui qui a été touché si jeune par la marque du diable. De plus c'est au sein même de la Guilde des Assassins qu'il grandira. Ce qui ajoute encore plus de ténèbres sur sa destinée. Ce livre apparaît comme un premier pavé jeté dans la mare, à voir maintenant ce que l'auteur va en faire?

Ici Jean-Louis Fetjaine se réapproprie avec une grande facilité des faits historiques pour nous livrer un récit personnel et passionnant où la fantasy y est subtile. 

En découvrant que cet écrivain concourt pour le nouveau prix Imaginales des Bibliothécaires avec un récit inédit, je me suis d'emblée frottée les mains. Familière de sa plume, j'étais pressée de découvrir ce roman qui ne m'a, pas le moins du monde, déçu. Je remercie Outrefleuve pour ce service de presse. En lisant Djinn, La Maudite, je me dis que pour ce prix, la barre est haute tant la qualité des récits mis en concurrence est grande.