The Expanse Tome 1 L'éveil du Léviathan

Avant d’être une excellente série télé, The Expanse, est avant tout une saga comptant neuf romans. Derrière le pseudonyme de James S. A. Corey se cachent en fait deux écrivains: Daniel Abraham et Ty Franck. Les livres ont été édités en France par Actes Sud, puis repris en poche par Le livre de poche. Le premier tome, L’éveil du Léviathan est un gros pavé de 900 pages en poche.

The Expanse se déroule dans un univers de space-opera au XXIII siècle. A l’origine, l’univers a d’ailleurs été créé pour un jeu de rôle, ce qui se voit un peu plus dans ce premier tome que dans la série télé. En effet, la narration est faite par 2 personnages: Miller et Holden, les personnages secondaires sont moins développés et apparaissent parfois définis par leurs fonctions à bord du vaisseau. Cela se ressent moins dans la série où la narration est plurielles dès le départ. Cet aparté mis de côté, place à un peu de contexte.

L’humanité a colonisée la lune, Mars, puis de nombreux astéroïdes de la ceinture. Trois puissances distinctes ont ainsi émergées. La Terre est dirigée par les Nations Unies. Mars est en voie de terraformation, sous l’égide de la République du Congrès Martien. La ceinture est dépendante de la Terre pour les ressources de base que sont l’eau et l’air. Les habitants de la ceinture sont devenus différents des autres humains au fil des années : l’absence de gravité les a rendus plus grands, et avec une ossature plus fine. Les relations entre ces trois camps sont très tendues. Au milieu de tout cela, l’APE (Alliance des Planètes Extérieures) est un mouvement indépendantiste ceinturien visant à obtenir plus de libertés.

Parmi les personnages, Miller est donc un flic en fin de course travaillant sur Cérès. On lui confie la mission de retrouver et ramener à la maison Julie Mao, fille de Jules-Pierre Mao, un des plus riches industriels du système solaire. Holden, autre personnage principal, est second à bord du Canterbury, un vaisseau de transport de glace. Il va se retrouver avec d’autres membres de ce vaisseau embarqué dans une mission de sauvetage suite à l’appel de détresse du Scopuli. Le roman va suivre ces deux fils directeurs qui vont être amenés à se croiser.

Le background est très développé et crédible. L’invention d’un moteur révolutionnaire a fortement réduit la durée des voyages stellaires et permis l’extension de l’humanité sur d’autres planètes et astéroïdes. Les auteurs ont tenu compte des difficultés pour coloniser ces endroits, l’aspect scientifique est clair sans être trop présent ou difficile à comprendre. La technologie est présente, c’est réaliste. Pour le moment, dans ce premier tome, la Terre est en retrait et on sait assez peu de choses sur la politique. La guerre est présente en toile de fond mais l’histoire se focalise sur les deux personnages principaux et la découverte de la protomolécule ( une substance d’origine extraterrestre) avec ses répercutions sur le système solaire.

Les personnages principaux sont certes un peu caricaturaux et déjà vus au premier abord ( le flic bourru, le jeune capitaine idéaliste). Cependant, ils évoluent dans ce premier tome et cela fonctionne très bien. Naomi Nagata est une ceinturienne ingénieure très intelligente. Elle acquiert peu à peu de l’importance dans le récit. Amos Burton et le Martien Alex Kamal sont beaucoup plus en retrait, souvent nommés par leur rôle au sein du vaisseau à savoir mécanicien et pilote.

L’Éveil du Léviathan est une excellente introduction à une saga de space opéra. Ce premier tome s’avère un divertissement sans temps mort, rythmé et immersif. Il pose les bases d’un univers riche dans lequel on a envie de se plonger sans limite. Une nouvelle manière de (re)découvrir cet univers qui fonctionne très bien.

L’humanité a colonisé le système solaire (Mars, la Lune rebaptisée Luna, la Ceinture d’astéroïdes et au-delà), mais les étoiles restent toujours hors de sa portée.Jim Holden est second sur un transport de glace qui effectue la navette entre les anneaux de Saturne et les stations installées dans la Ceinture. Quand son équipage et lui croisent la route du Scopuli, un appareil à l’abandon, ils se retrouvent en possession d’un secret qu’ils auraient souhaité ne jamais connaître. Un secret pour lequel certains sont prêts à tuer, et à une échelle impensable pour Jim et son équipage. La guerre dans tout le système solaire devient inévitable, à moins qu’il ne découvre qui a abandonné ce vaisseau, et pourquoi.

L’inspecteur Miller recherche une jeune femme. Elle n’est qu’une personne parmi des milliards, mais ses parents ont les moyens, et l’argent peut beaucoup. Quand l’enquête le mène au Scopuli et à Holden, devenu sympathisant des rebelles, Miller comprend que cette jeune femme est peut-être la réponse à tout.

Holden et Miller doivent désormais jouer la partie en finesse, entre le gouvernement de la Terre, les révolutionnaires des Planètes extérieures et certaines firmes aux visées obscures. Leurs chances sont minces mais au coeur de la Ceinture les règles sont différentes, et un petit vaisseau peut changer le destin de l’univers.

Avis de Lianne

Je voulais commencer cette série depuis que l’annonce de la série TV a été faite, donc il y a un moment, mais je ne sais pas pourquoi, sans doute à cause des avis mitigés en français, j’avais du mal à m’y mettre. Une LC impromptue m’a motivée et me voila partie.

Ce livre est un mélange entre du space opéra, avec des attaques de vaisseaux, des militaires qui canardent tout et de l’intrigue politique, d’une enquête à l’ancienne, avec un détective typique des romans noirs, blasé et limite alcoolique et même de l’horreur avec des zombies. On alterne les chapitres en suivant les deux premiers sur toute la première partie du film et le troisième fini par arriver ensuite.

Au final ça a été une lecture sympathique. Il y a des passages que j’ai tout bonnement adoré, toute la partie du début sur les vaisseaux, et d’autres qui m’ont laissé plus de marbre, comme tout le début, aussi mais du coté de Miller et l’ambiance dans la ceinture, bon je n’ai pas non plus détesté mais ce n’est clairement pas ma partie préféré, trop morne.

Ce que j’ai particulièrement aimé, c’est tout le coté mystère, et la recherche de la vérité. C’est pour ça que mon intérêt est un peu redescendu une fois qu’on a eu nos réponses, et il m’a fallu un peu de temps avant que je retrouve un intérêt pour la fin.L’auteur développe deux protagonistes principaux et quelques secondaire. Et je dois dire que mon avis à fluctué sur ces personnages.

Holden est un sous-héros, il n’a pas vraiment confiance en lui, il a un peu trop de « morale » et à tendance à agir avant de réfléchir, il est celui par qui toute l’histoire se déclenche. Je l’aimais bien au début mais il a assez vite eu tendance à m’énerver. Bon j’ai compris sa logique de diffusion des données et j’ai aussi tendance à m’enflammer comme lui donc je ne l’ai pas autant détester que certaines autres personnes mais sa façon de rejeter Miller m’a vraiment mise en colère sur certains passages.

Miller de son coté est le flic désabusé et déprimé. Il semble toujours à coté des événements et met un certain temps à se réveiller. Autant avant son réveil et sa prise de conscience j’avais tendance à ne pas m’intéresser à lui, autant après il est devenu vraiment mon personnage préféré. Il est beaucoup plus intelligent et nuancé que Holden, et il n’hésite pas non plus à prendre des décisions. J’ai bien aimé l’idée qu’a eu l’auteur d’apporter ce type de personnage en Space Opéra, d’habitude on les associe plus avec le cyberpunk qui a un univers qui s’en rapproche, donc c’est vraiment original sur ce point.

Le final est bien réussi aussi, même si j’ai eu un coup de flottement lors du passage de l’intrigue du policier vers l’aventure, j’ai tout de même fini par bien accrocher sur cette partie. Si je devais regretter un truc c’est que j’ai trouvé que la « solution » m’a semblé un peu trop facile et donc moins crédible que ce que j’attendais. Mais le coté palpitant des 50 dernières pages est quand même très bien, et m’a tenu en haleine tout du long !Au final un livre qui est un gros mélange de genre, ce qui le rend original. Il y a des passages que j’ai adorés, d’autres non, ce qui fait que j’ai un peu de mal à mettre une note. J’ai tout de même dans l’ensemble bien apprécié ma lecture, car l’intrigue est bien pensée. Ce n’est que le début de toute façon, j’attends de lire au moins le tome suivants pour me faire une idée plus complète sur l’univers qu’a développé l’auteur.

14/20

Je me suis attaquée à cette saga de SF en toute conscience (quoique)! En effet, cette série de Space Opera ne compte pas moins de 9 tomes et des préquels et autres joyeusetés à n’en plus finir.

Bref, ce premier tome envoie du lourd. C’est ce qui pourrait résumer mon avis. Dès le prologue, l’auteur plonge le lecteur dans une atmosphère délétère et angoissante. Dans un vaisseau qui fait route vers une galaxie, une jeune femme, Julie, est la dernière survivante d’un massacre. Dans le même temps, on charge l’inspecteur Miller de retrouver cette fameuse Julie. Parallèlement, le lecteur suit l’équipage du capitaine Jim Holden qui a eu la mauvaise idée de se trouver sur la trajectoire dudit vaisseau dans lequel se trouvait Julie. Le hasard des choses fait que tout ce petit monde va se retrouver témoin d’une abomination qui dépasse les limites de l’entendement…

L’auteur nous balade donc entre polar, space Op et thriller horrifique. L’équipage du capitaine Jim Holden a eu le malheur de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment. Si au départ on peut avoir du mal à comprendre le lien qui existe entre les différents personnages, on se rend vite compte que c’est le personnage du prologue, Julie, qui permet à l’intrigue d’avancer.

Ce premier tome peut parfois apparaître lent mais il plante le décor d’une nouvelle définition du monde et des ses enjeux politiques puisque l’humanité a colonisé des centaines de galaxie. On nous présente d’ailleurs des planètes et des météores très différents sur lesquels les hommes ont appris à vivre.

Comme je le disais plus haut, ce roman prend une tournure d’enquête policière puisque les personnages vont finalement chercher à savoir ce qui est arrivé à Julie. On passe alors de vaisseau en vaisseau, de planète en planète. C’est plutôt bien construit, efficace dans la narration. Bon point pour les personnages du vaisseau principal. Le capitaine Jim Holden m’a semblé un poil trop parfait et j’ai préféré ses coéquipiers: Amos, Alex et Noemie qui sont plus nuancés.

Le côté Space Op se retrouve dans des batailles entre vaisseaux spatiaux et dans l’exploration de météores étranges. Les détails scientifiques apportent de la crédibilité au récit sans que cela soit non plus trop abscons ou indigeste.

Ce premier tome de saga a tout bon pour moi: un rythme intéressant, une intrigue réussie et des personnages nuancés.