La cité des permutants

TT - Bien "Pour ceux qui préfèrent 2001 à La Guerre des étoiles, et Philip K. Dick à Flash Gordon, Greg Egan est l’un des plus grands auteurs de SF du moment. C’est dire que ce mathématicien australien ne fait pas dans le space opera rigolard mais dans la « hard-science », ce genre qui greffe des intrigues romanesques sur des concepts scientifiques très pointus. Dans ce roman, son troisième et celui qui l’a révélé en France lors de sa première parution en 1996, il développe l’idée qu’une numérisation du cerveau peut créer des copies d’humains. Lesquelles pourront vivre à leur rythme sur une planète créée pour elles dans un ordinateur, promettant ainsi l’immortalité à quelques élus. Sept mille ans plus tard, on s’aperçoit –résumerons-nous, hardiment – que, si le matériel meurt, le virtuel est éternel et est susceptible de créer lui-même sa propre évolution… Cette réflexion sur les apprentis sorciers numériques est d’une extrême richesse. Aux questions philosophiques (Est-on toujours soi-même à force de se copier ? La mort peut-elle disparaître ? Quel niveau de virtualité l’humanité peut-elle supporter ?…) s’ajoutent des explications scientifiques très précises. Ardu mais fascinant."