L'occupation du ciel

L’occupation du ciel est le second roman de Gil Bartholeyns, mais son premier dans le domaine de l’Imaginaire. Le livre est publié par Rivages dans la collection Imaginaire. L’auteur est le premier auteur francophone à figurer dans cette collection.

Dans un futur proche, une mission très coûteuse de trois ans sur Mars est lancée. Elle doit préfigurer le début de la colonisation de la planète rouge. Hélas, la mission est un terrible échec, se soldant par la mort de tous les astronautes sauf un, Clay Sawyer. Ce dernier est victime d’amnésie post-traumatique, profondément marqué par la perte de sa compagne qui faisait partie de la mission, et par le choc de ce qu’il a vécu. Clay essaye de reprendre sa vie, voyant médecin sur médecin pour essayer de comprendre ce qui a pu se produire. L’Agence spatiale à l’origine du projet essaye malgré tout de sauver le programme de colonisation et fait porter l’échec de la mission sur Clay. Pendant ce temps, la situation sur Terre est loin d’être agréable, le dérèglement climatique continue ses ravages, et la Californie est en proie à une vague d’incendies.

Le thème principal du roman est le rêve d’exploration spatiale de l’humanité face à la réalité du changement climatique. Le roman pose la question de savoir s’il est raisonnable de dépenser des sommes astronomiques dans le but de coloniser une planète morte au lieu de penser à sauver une planète bien vivante qui est en danger. C’est une question très intéressante, et qui mérite beaucoup de réflexions. Hélas, Gil Bartholeyns échoue à y répondre. Il se focalise trop sur son personnage principal et son parcours pour rendre son récit réellement percutant. Surtout, il se passe peu de choses dans le roman, on s’y ennuie vite, attendant patiemment qu’il se produise un évènement. Et presque 300 pages sans rien ça devient long, même si le sujet est intéressant, même si on partage le point de vue du personnage et de l’auteur. Le drame vécu par le protagoniste qui a tout perdu ne suffit pas à passionner. Le tableau glaçant d’une humanité en déroute, qui subit les dérèglements qu’elle a créé, n’a pas suffi à m’émouvoir. Les réflexions presque philosophiques du personnage principal ont peu d’intérêt, à part pour apprendre des mots nouveaux.

L’occupation du ciel est malheureusement pour moi un rendez-vous raté. Le sujet est intéressant et le pitch prometteur, mais je ne suis jamais arrivée à entrer dans cette histoire.