Le fini des mers

Le Fini des mers de Gardner R. Dozois est une novella parue dans la collection Une heure lumière des éditions Le Bélial’. Ce court roman a été publié en 1973 aux États-Unis, puis traduit en France en 2018 par Pierre-Paul Durastanti. Le roman, par son thème principal, est rattaché à la science-fiction mais certains éléments peuvent le classer plutôt en fantastique.

Le roman suit 2 fils narratifs bien distincts au départ. D’un côté, quatre vaisseaux extraterrestres arrivent sur le continent américain: 3 pour le Nord et un pour le Sud avec le Venezuela. Ces vaisseaux se contentent dans un premier temps de rester à la surface de la terre sans communiquer avec personne. De l’autre côté, on suit Tommy Nolan, habitant une petite ville américaine. Tommy n’a pas une belle vie, bien au contraire. Sa mère est comme absente depuis de nombreuses années, victime de la violence de son mari qui touche aussi Tommy. L’école n’est pas le point fort du jeune garçon, ni les amis qui depuis quelques temps semblent le fuir. La seule bonne note dans sa vie est sa capacité à voir et parler avec les Autres, des êtres intelligents qui vivent sur un autre plan que le notre.

L’arrivée des extra-terrestres est mentionnée par un gamin de l’école de Tommy, mais les deux récits semblent au départ ne pas avoir grand chose à voir. Puis peu à peu des indices apparaissent, des liens entre les deux récits. Les vaisseaux extra-terrestres ne communiquent pas avec les humains à l’image des Autres que seul Tommy semblent pouvoir voir. Les humains se montrent directement agressifs envers les vaisseaux alors qu’ils ne connaissent pas leurs intentions. Cette agressivité se retrouve dans la vie de Tommy, victime de la violence de son père mais aussi de la violence du monde scolaire, en particulier de sa professeur et du psychiatre qui ne l’écoute pas, ne prenne pas en compte sa situation. Tommy est isolé, sans possibilité de communiquer avec les adultes, à la merci de leur violence et ne peut rien faire pour l’éviter.

L’histoire de Tommy est poignante et est véritablement le cœur de ce roman. Il ne faut pas s’attendre à un histoire d’invasion extra-terrestres qui n’est pas vraiment le sujet du livre. Pour moi, les vaisseaux extra-terrestre sont plus à prendre comme une métaphore de ce qui arrive dans la vie de Tommy. Les intelligences artificielles sont les seules à pouvoir communiquer avec les vaisseaux à la manière de Tommy avec les autres. Le roman parle ainsi de la fin du monde de l’enfance, du gouffre de communication entre les enfants et les adultes, des enfants victimes de cette non parole, de cette violence. Il se rapproche en ce sens de Le Choix de Paul J. Mc Auley un excellent opus de cette collection UHL.

Le Fini des mers est ainsi un roman plus subtil qu’il ne parait à première vue. Ce n’est pas seulement une histoire d’extra-terrestres, c’est un récit à double niveau très bien construit, écrit et traduit. Cette double interprétation du roman en fait un livre d’une incroyable richesse aux thématiques nombreuses.

Cette novella de moins de 100 pages se situe au croisement de la science-fiction et du fantastique : d’un côté nous suivons l’atterrissage de quatre étranges vaisseaux extraterrestres sur la Terre, provoquant des réactions disparates dans la population et chez les gouvernements ; et d’un autre côté nous découvrons Tommy, enfant d’une dizaine années vivant dans un foyer violent et maltraitant, peu à peu mis à l’écart de l’école et de ses camarades. Mais Tommy voit et échange avec des êtres mystérieux, et transforme son morne quotidien en histoires merveilleuses.

Ce n’est qu’à la fin du récit que le lien est établi entre ces deux arcs narratifs ; je ne vous en parlerai donc pas, afin de ne pas divulgâcher. Mais soyez prévenus : même si la trame s’avère très intéressante, l’intrigue s’enfonce dans la noirceur.

L’auteur a mêlé avec intelligence un thème ultra-classique de science-fiction (l’arrivée d’extraterrestre) avec un schéma connu du fantastique (seul un enfant voit des êtres merveilleux), cependant je suis restée un peu mitigée sur ma lecture. La maîtresse de Tommy se montre très dure envers son élève en difficulté, elle se révèle presque sadique et l’humilie en classe ; le psychiatre est tout simplement incompétent et ne cherche pas à connaître son patient ; ses camarades s’éloignent de lui pour des raisons qui m’ont laissée perplexe. Même si cette novella a été écrite dans les années 70, j’ai du mal à croire qu’à l’époque il existait encore de tels adultes, et cela m’a empêché d’être convaincue par l’isolement du garçon qui se réfugie dans son monde merveilleux. De plus, la prose est parfois lourde, et j’aurais aimé des paragraphes plus aérés.

En conclusion, de très bonnes idées dans cette histoire, mais je ne suis pas complètement entrée dedans.