Time salvager

Une lecture avec un coté un peu trop classique dans son traitement des personnages, mais qui n’en reste pas moins vraiment intrigante et avec un bon worldbuilding qui donne vraiment envie d’en savoir plus.

Du coup de quoi ça parle :

Nous comme très loin dans le futur.

Après des années de guerres successives, la Terre n’est plus qu’une ruine dévastée. Elle est très difficilement habitable, fortement polluée et hautement toxique, bref vraiment pas un endroit où on a envie de vivre.

Heureusement, les humains se sont éparpillés dans tout le système solaire. Ce sont des milliers d’habitats diverse qui survivent et ou vivent maintenant la très grosse majorité des humains.

Mais en fait c’est un monde qui ne survit que grâce aux voyages dans le temps.

Le rôle des Chronmen, les voyageurs du temps, est de récupérer les ressources, matériels et autres biens technologies du passé dans les moments du passé où les habitants n’en ont plus besoin.

En effet il n’est pas question de changer le cours du temps, ça serait catastrophique.

C’est donc toujours pendant des catastrophes, au milieu de batailles qui font encore rage ou juste avant des accidents/attentats documentés qu’ils sont envoyés. De la ils doivent récupérer le combustible ( en général ou le générateur, ou autre élément de ce genre) et revenir avant que la situation devienne vraiment mortelle.

Ces éléments servent à l’humanité à survivre encore quelques années de plus dans l’espace.

Mais c’est un système qui montre ses limites. Le passé n’a que des ressources limités à offrir finalement. Que se passera-t-il quand on les aura toutes prise? Car en plus de ça, c’est toute la connaissance générale qui régresse fortement depuis quelques centaines d’années et tout a fini par se perdre. On sait toujours utiliser un générateur, mais plus en fabriquer.

C’est un des sujets principaux du livre.

Nous suivons (entre autre) James, un des fameux Chronmen. C’est un métier très difficile mentalement, car il consiste en égoïstement voler le passé sans aider les gens, alors qu’on en aurait les moyens si on le voulait vraiment. Il est difficile aussi physiquement bien sur, car nombreux sont les Chronmen a ne jamais revenir de mission.

La principale mortalité des Chronmen reste cependant le suicide.

Désabusé, frustré, James est pourtant l’un des meilleurs de son temps.

Sans pitié il reste spectateur des pires catastrophes du passé. Il assiste à la mort de célébrités, de grand noms, ou d’anonymes. Souvent même il précipite leurs morts car un vaisseau sans générateur n’en a plus pour bien longtemps (même si ils seraient morts de toute façon même sans le vol du Chronmen).

Et puis un jour il craque.

Alors qu’il est sur une mission concernant une base secrète du passé qui contient un des derniers générateurs tant recherchés disponibles, il s’attache à une de ses collègues.

Et il lui sauve la vie en l’embarquant avec lui dans le futur …

Mais évidemment, cette action hautement interdite fait de lui l’homme le plus recherché de tout le système solaire.

Mais pas que pour cette raison en fait, parce que la société qui avait payé les Chronmen pour aller chercher le générateur ainsi que divers objets sur la base trouve d’un coup extrêmement intéressant qu’il ai ramené avec lui l’une des meilleures biologistes de son époque …

C’est à partir de la que les différents personnages que nous suivons vont découvrir à quel point le système dans lequel ils avaient mis toute leur foi est corrompu et avoir un aperçu des machinations qui se cachent sous sa surface.

Pour moi ce qui fait vraiment le charme de ce livre est son univers. Visuellement c’est épatant et les problématiques abordées du pouvoir des Chronmen m’ont vraiment bien plu. Contrairement à ce qui est classique dans le genre, ici on ne traite pas du tout le coté « modification du passé » ce qui change et évite les écueils des paradoxes temporels.

Je n’hésiterai pas à qualifier le background de grandiose. On est sur un principe que j’ai trouvé convainquant et bien ficelé.

Ce premier tome nous lance l’ensemble, et du coup on passe beaucoup de temps où les personnages principaux ont d’autres préoccupations que l’intrigue principale. Celle ci, enfin celle qui à mon avis le sera dans les tomes à venir du coup, n’est encore qu’une trame de fond qui n’est pas au devant des événements de ce premier tome. En gros un tome charnière qui fait évoluer tout les personnages vers une disposition qui leur permet à la fin de lancer l’intrigue principale.

J’avoue que j’étais frustrée avant d’arriver au final, parce que certains points qui m’intéressaient particulièrement restaient vraiment très mystérieux sans qu’on en sache plus. Mais heureusement le final fait bien avancer les choses et donne vraiment envie d’en savoir plus. C’était de la bonne frustration en gros.

Au niveau des personnages il faut avouer qu’au départ James n’est pas forcement le personnage le plus charismatique qu’il soit. Durant la majorité du livre il ne respire pas la joie de vivre et il est finalement plus un tueur qu’un sauveur. Il a l’habitude de se servir sans regarder qui il condamne derrière.

C’est aussi un personnage un peu pathétique. C’est un solitaire déprimé, et son métier l’a fait entrer dans un moule qui n’en fait pas un être humain très agréable. Il est très égoïste et des fois a des comportements limite enfantins tellement il n’a pas idée de comment vivre en société avec d’autres personnes. Sa vie entière a été une immense compétition et il a du mal à sortir de cette mentalité.

C’est bien plus un anti héros qu’un héros, même si il voudrait le devenir pour la femme qu’il a sauvé. C’est justement l’un des sujets du livre aussi : le voir évoluer petit à petit et changer.

Mais j’avoue que ce traitement de personnage masculin ne m’a pas particulièrement séduite même si j’avais un peu de compassion pour lui. Pendant une bonne partie du roman ça fait très roman à l’ancienne où la place des femmes n’est la que parce que l’homme en a décidé ainsi.

Heureusement plus le livre avance, moins on suit ce personnage. Et je pense que c’est ça qui a sauvé le livre d’une certaine façon parce que je sens que si on avait continué ça m’aurait vite lassé. Le personnage qui lui vole la vedette est justement Elise, la biologiste qu’il a sauvé.

Comme je le disais au début, ce traitement classique des personnages fait que j’ai eu du mal à m’attacher aux personnages pendant la très grosse majorité du livre. C’est un peu son point faible.

Il n’empêche que j’ai bien été prise dedans. Je l’ai lu rapidement et j’ai trouvé l’univers vraiment sympa. Ce mélange entre technologies hyper avancées et Terre post apocalyptique en ruine fait un bon contraste.

Je lirai la suite avec plaisir, malgré le fait que ça ne soit pas une totale réussite.

Wesley Chu est un touche-à-tout. Il a expérimenté bien des professions, de financier à cascadeur, avant de prendre la plume. Il est déjà l'auteur de plusieurs séries comme The Mortal Instrument, co-écrit avec Cassandra Clare, L'Art de la Guerre, Io ou encore Time Salvager. Ainsi, il écrit aussi bien pour la jeunesse que pour un public adulte et s'intéresse autant à la fantasy qu'à la science-fiction.

En septembre dernier, son très remarqué Time Salvager qui a, au passage, tapé dans l'œil du producteur Michael bay, est ressorti en poche. 

Lu dans le cadre d'un partenariat avec les éditions Pocket, je remercie Emmanuelle Vonthron pour l'envoi de ce service de presse. 

Résumé :

Après des décennies de crises qui n'ont eu de cesse de dépeupler la planète, l'humanité s'est dispersée aux quatre coins du système solaire. Dans ce monde décadent, la survie ne tient qu'aux chronmen, ces voyageurs du temps qui effectuent des bonds dans le passé pour ramener les sources d'énergie manquantes. James est l'un d'eux et est usé par ses trop nombreux voyages. Mais avant de raccrocher, il est chargé d'une dernière mission sensible. Il est donc envoyé récupérer une technologie sur la plateforme Nutris juste avant son explosion qui condamnera la Terre. Mais au lieu de se dérouler normalement, les événements vont lui échapper au point de le pousser à violer la première Loi Temporelle. Mais quelles en seront les conséquences ? 

Mon avis :

Time Salvager est un roman de science-fiction qui mêle le postapocalyptique à la dystopie en passant par le thriller. On plonge dans un futur décadent dans lequel la Terre a été dévastée suite aux Guerres Technologiques obligeant les humains survivants à coloniser les autres planètes du système solaire. Mais, ces conquêtes spatiales n'ont pas été exempts de conflits puisque des rivalités éclatèrent entre Venus, Terre et Mars les poussant à drainer les ressources énergétiques des planètes satellites : Eris, Pluton et Mercure. Seulement la plus meurtrière des guerres fut celle des Gazeuses, opposant Jupiter, Neptune, Uranus et Saturne, et tuant pas moins d'un milliard de personnes en seulement quarante ans. De ce désastre écologique et humain, il en ressort un monde en souffrance qui a dû s'adapter en développant la technique du voyage spatio-temporel afin de ramener du passé les ressources absentes. Celui-ci est régulé par un organisme appelé Chronocentre qui forme des chronmen, encadrés par des contrôleurs, chargés de réglementer chacune de leurs missions pour éviter toute perturbation du flux temporel. Ils répondent donc à des règles précises appelées Lois Temporelles qui apparaissent comme des garde-fous pour empêcher toute dérive. En outre, ces chronmen disposent d'une panoplie de bracelets leur donnant des capacités d'hommes augmentés avec l'accès à des barrières de protection, à des armes de précision ou encore à un dispositif de propulsion. Le tout donne un visuel très spectaculaire propice à une adaptation cinématographique. 

En nous attachant à l'un de ces chronmen, Wesley Chu nous fait donc évoluer au sein de cette structure stratégique qui suscite bien des convoitises et constitue un véritable enjeu pour ce monde en perdition. A l'ombre de cette organisation s'agitent des forces en présence qui se crispent à la moindre transgression de l'un de ses éléments. Or, Time Salvager nous entraîne dans une chasse à l'homme suite à la trahison de l'un d'eux et nous dévoile un univers sombre, pavé de mensonges et de dissimulations. 

C'est un roman d'action qui emprunte au thriller un rythme effréné et un suspense latent. 

Mais Time Salvager est aussi un récit engagé qui porte un propos écologique fort en mettant à la fois en garde l'humanité sur ses agissements destructeurs pour la planète et sur les opportunistes qui agissent dans leur propre intérêt, souvent pour une question de profit et au détriment de la communauté. 

L'histoire est râpeuse et passionnante. Bien que le récit soit dense et totalise 592 pages, on ne voit pas le temps passer. Sans doute que la fluidité de cette plume n'est pas étrangère à ce phénomène, tout comme le choix de Wesley Chu d'alterner les points de vue pour dynamiser son texte. Aussi, on suit un chapitre sur deux James Griffin-Mars, un chronman alcoolique et un tantinet désabusé qui est de plus en plus hanté par ses bonds dans le passé. Son propre passé le rattrape, le décès prématuré de sa mère et la disparition de sa sœur notamment. Il sombre peu à peu dans la folie, torturé par les visions des personnes rencontrées dans de précédentes missions. Rongé par la culpabilité, celle-ci va le pousser à braver l'interdit. C'est un personnage ambivalent, plutôt gris, qui se retrouve bien malgré lui entraîné dans un contre la montre riche en révélations. C'est un être renfermé sur lui-même qui ne faisait confiance qu'à son ami et référent Smitt mais qui va s'attendrir au contact d'Elise Kim. Cette dernière est joviale et solaire. Elle débarque inopinément dans la vie de James et vient le bousculer dans sa routine et le bouleverser dans ses émotions. Arrachée brutalement à son environnement, elle s'adapte pourtant plutôt bien à la situation. Elle n'incarne pas la femme fatale mais sait mener son monde à la baguette lorsque cela est nécessaire. Avec James, ils forment un bon duo pour affronter ensemble l'adversité imposée par leur cavale. Enfin, l'autre protagoniste central au récit est Levin Javier-Obéron, un gradé intransigeant et obtus. C'est un homme inflexible plein de principes qui se donne corps et âme à sa mission. Il a une foi aveugle dans son institution et fait de la traque de James une affaire personnelle. Néanmoins, il va mettre à jour des informations qui vont le perturber profondément au point de semer le doute dans son esprit. Pour autant, il ne renoncera pas à ce qu'il croit juste. Les deux hommes sont des personnalités fortes alors leur rencontre promet déjà des étincelles. 

Pour conclure :

Time Salvager fut une belle surprise qui m'a offert un voyage haletant prometteur de nouveaux horizons étonnants à explorer lors d'un prochain embarquement.