L'île du serment

Encore une très belle découverte de la rentrée littéraire grâce aux Editions Rouergue Noir. Peter May que je n’avais jamais lu auparavant, connu pour entre autres la trilogie écossaise qui rejoindra certainement mes prochaines lectures.

Un meurtre est commis sur l’île d’Entrée dans l’archipel des îles Madeleine au Canada.

Sime McKenzie inspecteur insomniaque aux origines lointaines écossaises est mandaté pour enquêter vu sa connaissance de la langue anglaise. Il faut savoir que les habitants de l’île d’Entrée ne parlent pas le français. Ils sont descendants d’émigrants du dix-neuvième siècle originaire des îles Hébrides.

En arrivant, Sime a l’impression étrange de connaître Kirsty Cowel, la veuve, principale suspect du crime. Il est troublé, il ne l’a pourtant jamais rencontrée au préalable. Autre fait troublant, elle remarque la bague de Sime et sa gravure, elle prétend avoir le même bijou sous forme de pendentif. Cependant celui-ci a disparu. … Etrange.

Sime a des flashs et repense à l’histoire et au journal de ses ancêtres. On plonge avec lui dans les Hébrides au dix-neuvième siècle. Nous visiterons avec lui une partie de l’histoire de l’Ecosse, la bataille de Culloden, la grande famine de la pomme de terre, l’immigration forcée vers le Canada.

Passé et histoire feront face tour à tour durant le récit. Ils s’entremêleront.

Cette double histoire est narrée d’une façon magistrale. L’écriture de Peter May m’a conquise dès la troisième page, emportée par cette plume magnifique. Les paysages des îles sont somptueusement décrits, on sentirait la tempête se déchaîner et arriver jusqu’à vous.

Une intrigue policière actuelle bien menée, j’ai vraiment adoré. Coup de cœur ♥♥♥♥♥

Peter May est un habitué de Toulouse Polars du Sud, je l’y ai croisé maintes fois, et je n’avais encore jamais lu aucun de ses romans. J’ai commencé à remédier à ce manque avec son dernier : L’île du serment.

Sur l’île d’Entrée, à l’est du Canada, dans une province francophone, vivent une poignée de plus en plus réduite d’anglophones d’origine celtique. James Cowell, l’homme le plus riche de l’île est assassiné une nuit, et sa femme Kirsty est la première suspecte. Comme il faut parler anglais lors des interrogatoires, Sime Mackenzie est embarqué dans l’enquête par ses collègues de la division des homicides de Montréal. La première fois qu’il rencontre Kirsty, Sime a l’impression de la connaître, et malgré les faits qui l’accusent la croit innocente. Dans le même temps, Sime qui déprime et ne peut plus dormir commence à faire des rêves éveillés qui lui font revivre les histoires de sa grand-mère qui leur lisait les carnets de leur ancêtre, expulsé de force de l’île de Lewis en Ecosse et envoyé au Canada.

Découverte de Peter May pour moi donc. Et je ne suis pas déçu. Ce n’est pas la révélation de l’année, mais un bon polar, bien écrit, avec des personnages intéressants et surtout un lieu, ou plutôt ici deux lieux étonnants.

Si on peut trouver le prétexte policier et la résolution de l’enquête un peu tirés par les cheveux, la force du roman vient des épisodes du passé et de la description de la vie dans les îles écossaises dans la deuxième moitié du XIX° siècle. On est là en plein roman noir social, digne héritier des Dickens et Zola.

La vie quotidienne et actuelle dans les îles, finalement assez semblables quoique fort éloignées de l’est du Canada est aussi très bien décrite. Et le suspense, finalement, vient plus des aventures des personnages du XIX°, et du mystère de leurs liens avec les personnages actuels qu’à la résolution de l’enquête sur le meurtre.

Au final, un polar solide avec un beau décor et une belle ambiance et des personnages intéressants.