Le Cycle de Syffe Tome 1 L'enfant de poussière

Nominé pour le prochain prix Imaginales des lycéens, certains parlent déjà de L'Enfant de poussière comme d'une révélation en fantasy. J'étais donc curieuse de découvrir à mon tour l'univers de Patrick Dewdney, et je remercie l'équipe d'Au diable Vauvert d'avoir accepté ma proposition de partenariat. 

L'Enfant de poussière (éditions Au Diable Vauvert) s'ouvre sur un cycle de grande envergure qui nous raconte les démêlés que rencontre un enfant issu du ruisseau. Orphelin, Syffe vit de rapines et de la générosité d'une veuve dont la ferme sert d'orphelinat de fortune aux gamins des rues. Il y grandit presque avec insouciance en compagnie des autres enfants sans famille, occupés à leurs jeux d'enfants, bien loin des instabilités politiques du pays. Jusqu'au jour où pris la main dans le sac pour avoir dérobé un beignet, notre jeune héros se retrouve à devoir jouer les espions pour le compte de la garde de Corne-Brune.

Dans un monde où la xénophobie et la haine raciale grondent, Syffe pourrait bien en essuyer les plâtres et devenir le parfait bouc-émissaire de la fronde qui se trame pour renverser l'autorité en place à Corne-Brune. Accusé à tort d'un odieux meurtre, Syffe ne doit sa survie que grâce à l'intervention d'un vieux guerrier Var qui l'entraîne sur les routes afin de faire de lui un guerrier à son tour. 

Patrick K. Dewdney s'est volontairement éloigné de ce que l'on trouve traditionnellement en romans de fantasy. En effet, il s'est concentré sur un récit plus intimiste, porté par un héros unique. L'Enfant de poussière se cristallise d'abord autour de l'initiation d'un jeune garçon qui va devoir passer de nombreuses épreuves avant de devenir adulte. L'auteur affirme ainsi sa volonté de revenir à une fantasy originelle qui prend sa source dans les contes dont l'élément moteur est la quête initiatique. 

Avant de mettre en valeur l'univers dans lequel ce récit prend forme, Patrick Dewdney va donner une grande importance à la psychologie de son héros. Il y a beaucoup d'affects dans ce texte. En racontant cette histoire à travers les yeux de Syffe, il noue entre son personnage et ses lecteurs une relation très forte. Ainsi avant d'apprécier le monde médiéval dans lequel s'épanouit cette histoire, on est déjà très attaché à ce jeune héros malmené par la vie. Il est également le prétexte pour l'auteur d'explorer les difficiles relations humaines et notamment les sentiments puissants qu'elles entraînent. Je pense par exemple aux liens que Syffe va établir avec son libérateur qui occupe tout de même une bonne moitié du livre. Tantôt défiant, tantôt reconnaissant vis à vis de ce guerrier Var aux allures de Rohirrim, il apparaît comme la clé de voûte qui va l'aider à surmonter le passage de l'enfance à l'âge adulte. 

La force de ce texte réside dans sa façon d'appréhender la fantasy. Il la défait des clichés habituels pour l'explorer d'une autre manière. Non pas qu'il n'y ait pas de magie ici car je vous confirme que l'occultisme est bien présent dans ce roman. Syffe est un enfant différent à bien des égards, à commencer par ses rêves étranges et prémonitoires qu'il fait. On le soupçonne porteur d'une lourde destinée où l'ésotérisme aura une grande importance. Des êtres surnaturels à l'image des Stryges peuplent également les lignes de cette saga. Qu'on se rassure la magie imprègne donc bien les lieux ici. Seulement, elle se dévoile par parcimonie car n'oublions pas que le Cycle de Syffe se veut comme le cycle d'une vie et nous ne sommes qu'au début du voyage. 

Saisie par la poésie de ce texte, je vous garantie que cette fantasy d'un autre genre ne demande qu'à être lue à nouveau pour envoûter les lecteurs qui se laisseront prendre dans ses filets. 

Je me souviens d’avoir lu un polar de Patrick K. Dewdney, et de ne pas avoir été convaincu. J’ai cependant écouté les avis de libraires et de lecteurs qui me disaient que sa série de fantazy était très bonne, et j’ai lu L’enfant de poussière. Ils avaient raison, c’est très très bon.

Syffe vit avec trois amis de son âge (huit ans), dans une ferme près de la ville frontière de Corne-Brune. Une veuve qui s’occupe d’eux (s’occuper est un bien grand mot) en échange d’un peu d’argent. Syffe, Merle, Cardou et Brindille dont ils sont tous un peu amoureux vivent libres comme l’air, entre la ferme, les rues de la ville et le campement des clans de « barbares » qui viennent là l’été échanger les peaux qu’ils ont tuées pendant l’hiver dans les forêts qui s’étendent au-delà de Corne-Brune.

La mort d’un roi, loin de là, ne devrait pas trop changer leur quotidien. Et pourtant, peu à peu, les événements vont se précipiter et Syffe se retrouvera pris dans un tourbillon étourdissant, vivra des aventures inattendues et voyagera bien loin de Corne-Brune.

Du classique dans la forme, on est dans le roman d’apprentissage. Mais classique ne veut pas inintéressant, loin, très loin de là. Quand vous ouvrez L’enfant de poussière, vous plongez, sans le savoir dans une saga qui risque de prendre pas mal de votre temps. Déjà trois volumes, le premier de 700 pages. Et si vous recherchez une fantazy ou tout n’est pas blanc ou noir, ou les nuances sont possibles, où il n’y a pas des batailles et des mages qui lancent du feu à toutes les pages, n’hésitez pas une seconde, plongez.

C’est intelligent, fin, l’auteur prend le temps, n’hésite pas à mettre en scène des personnages complexes, avec leurs côtés sombres et lumineux, traite du libre arbitre, de la religion, du racisme … entre autres. Et le tout « simplement » en racontant une histoire, en la racontant merveilleusement bien. J’ai retrouvé le bonheur du « il était une fois », et je me suis retrouvé dans cette situation où il vous tarde, tout le temps, de trouver un moment libre pour retrouver les personnages.

Vais-je acheter les deux volumes suivants ? Of course. Les vacances vont être bien occupées avec Syffe.

Syffe est un orphelin. Avec ses autres amis, orphelins comme lui, il vivote grâce à la veuve Tarron qui s’en occupe comme elle peut. Les enfants grandissent loin du château et de la ville, rendant des petits services de-ci, de-là. Mais Syffe est un enfant qui observe et qui est très intelligent. Repéré par la première Lame du château, il va servir d’espion mais le piège va se refermer sur lui…

Ce premier tome est très immersif et prend son temps. En commençant, sachez où vous mettez les pieds. La fantasy est d’abord très discrète. Elle apparaît sporadiquement. L’auteur prend vraiment le temps de nous plonger au cœur d’une cité qui rappelle une ville médiévale avec ce personnage d’orphelin, livré à lui-même, sans grande qualité a priori si ce n’est son intelligence. On est donc plongé aux côtés de Syffe et on vit avec lui sa misérable existence. C’est un tome très sombre où la violence, la pauvreté, la dureté de la vie sont omniprésentes. La narration est d’ailleurs assez lente au début, permettant au lecteur de s’imprégner vraiment de ce paysage froid et rude.

Mais dans l’ombre, des guerres de pouvoir entre rois, entre clans se déroulent et Syffe, malgré lui, va en devenir l’objet. Forcé de quitter sa ville, Syffe va connaître alors un destin incroyable puisqu’il va faire son apprentissage auprès d’un guerrier Var. L’intrigue s’accélère à partir de ce moment et donne lieu à des scènes de batailles épiques. Le personnage de Syffe prend une autre dimension et le livre devient roman d’initiation, d’apprentissage. Mais encore une fois, l’auteur prend son temps et aime maltraiter son personnage!

Pour ma part, j’ai adoré ce premier tome parce que, même si la fantasy se fait discrète, on prend le temps de suivre Syffe qui ne sait pas vraiment ce qu’il fait là d’ailleurs. Il est totalement imparfait, sans grand talent et pourtant, il persévère. Pas de grande révélation, pas de magie qui transforme le héros, juste un garçon qui va apprendre le courage et la pugnacité. L’auteur nous offre de beaux portraits nuancés.

Ce premier tome est une réussite à tous les points de vue: intrigue, personnage, univers. La plume de Patrick K. Dewdney est magnifique et saura vous emporter.