Capitaine Mehrlicht Tome 1 L'heure des fous

Une fois de plus, je suis tombée sous le charme de la plume particulière de ce grand auteur. Son oeuvre forme comme une grande forêt, avec des sentiers qui nous emmènent en terrain connu et sur lesquels on se sent en sécurité. Bon je n’ai pas de talent pour les métaphores, restons-en là. J’aime beaucoup ses livres qui font vibrer une corde sensible en moi, j’ai l’impression de me fondre dans ce décor, à la fois répétitif et si subtil.

L’encre sympathique est cette encre invisible, souvent du jus de citron avec laquelle nous avons tous jouer en étant enfant. On fait apparaître le texte peu à peu en l’exposant à une flamme. C’est ici une métaphore de la mémoire, thème cher à l’auteur, notre mémoire qui n’est pas toujours fiable, qui a des trous, mais qui peut aussi se révéler surprenante.

Le narrateur, Jean, est écrivain, il a commencé sa carrière comme apprenti-détective chez Hutte, ça ne vous rappelle rien ? C’est le patron du héros de Rue des boutiques obscures. J’ai eu un immense plaisir à le retrouver et je m’attendais à une enquête tournant autour de la deuxième guerre mondiale et de l’identité juive, autres thèmes cher à Modiano. Mais non, le jeune Jean est envoyé sur les traces de Noëlle Lefebvre, une jeune femme qui a disparu de Paris quelques semaines auparavant. un client, peu recommandable selon Hutte, lui a demandé de la retrouver. Il envoie Jean enquêter dans le quinzième arrondissement avec une carte permettant de retirer le courrier en poste restante et dans un bistrot du quartier où il rencontre un comédien ami de Noëlle qui la recherche aussi. Jean ne restera que quelques mois dans l’agence de détectives, il emportera le dossier de Noëlle en souvenir et continuera sa quête durant plus de trente ans, de façon ponctuelle. Sans qu’il le sache, sa recherche le mènera dans son propre passé, avec un dénouement surprenant.

J’ai beaucoup aimé cette promenade dans un Paris oublié, dans des quartiers qui avaient un autre visage dans les années 1960 et ses bribes de souvenirs qui forment un puzzle peu à peu. Ce roman est un excellent cru et pour moi un coup de coeur, comme très souvent.

Un règlement de compte entre SDF tourne mal et le commissariat du quartier se retrouve avec un cadavre sur une voie désaffectée de la gare de Lyon. Le commissaire Matiblout, très carriériste, veut que l’affaire soit résolue en un jour, on ne va pas s’embarrasser d’un clochard. Il la confie au capitaine Mehrlicht et à son équipe de choc. Le capitaine est un flic à l’ancienne, complètement accro à ses clopes, très cultivé et plein d’humour, toujours en verve. Il utilise des répliques de film d’Audiard comme sonnerie de téléphone, ce qui donne lieu à des quiproquos amusants et lui permettra même de résoudre l’énigme. Il dirige trois lieutenants, dont un stagiaire, qu’il continue à appeler Inspecteur. Il y a d’abord Mickael Dossantos sportif, connaissant le code pénal par coeur, ancien du FN et très légaliste, Sophie Latour, seule femme de l’équipe qui essaie de se faire une place dans ce monde d’hommes, souvent reléguée à la paperasse, car leur chef plutôt macho estime que c’est sa place, elle cache un secret dans sa vie privée. Il y a enfin François Ménard, le stagiaire qui subit un bizutage à l’ancienne de la part du capitaine, qui veut en faire un « vrai homme ». Malgré les apparences, cette équipe est très soudée derrière son chef, ils sont tous très attachants et tous les dialogues sont vraiment savoureux.

Quoi qu’en disent certaines critiques, j’ai trouvé l’enquête intéressante, bien ficelée et loin d’être banale. Au début, les policiers pensent avoir affaire à une simple bagarre entre SDF qui a mal tourné, mais l’optique change quand on se rend compte que la victime était un célèbre journaliste qui enquêtait sur le milieu des sans abris. L’enquête est complexe et originale, elle réserve de nombreuses surprises aux lecteurs, mais je ne vous en dirai pas plus pour ne pas gâcher le plaisir de la découverte.

Ce livre est très réussi pour un premier roman et je ne manquerai pas d’en lire d’autres de cet auteur. Il a reçu le prix des lecteurs 2019 du Livre de poche.