La Fin des hommes Tome 1 Les grandes familles

J’ai adoré Les rois maudits dans mon adolescence, série que j’ai relue au mois trois fois depuis cette lointaine période, aussi quand j’ai vu que Netgalley proposait Les grandes familles en livre audio, je ne pouvais pas le manquer. Je l’ai trouvé d’un abord plus difficile que Les rois, mais le narrateur, Christophe Brault m’a rapidement permis d’y entrer. Il est vraiment excellent, sachant donner une voix et une intonation différente pour chacun des nombreux personnages ou des situations, comme la revue militaire. Chacun a son accent, sa particularité et cette interprétation très brillante donne beaucoup de relief et de vie à ces bourgeois. Je pense que la version audio est vraiment un plus dans cette saga, dont les personnages sont bien loin de nous.

Le roman se déroule entre 1920 et 1924 dans la haute bourgeoisie d’affaire. Le baron Noël Schudler, d’origine autrichienne, dirige une banque et de nombreuses entreprises avec son père, très âgé et son fils. Sa famille est alliée un autre groupe de personnages puissants, un général, un poète pas franchement maudit, un ambassadeur. La famille a aussi son mouton noir avec Lulu, aussi riche que dépravé et méchant. On suit les aventures de ces personnages pour qui les apparences priment, les femmes restent complètement en dehors des affaires et n’ont pas grand chose à dire, du moins chez les riches. Ces personnages sont pour la plupart cyniques et peu sympathiques. Le grand père aide les pauvres, mais juste pour le plaisir de les humilier, ils n’ont aucune conscience sociale, voire même aucune conscience du tout. Lulu est particulièrement odieux, mais il sera bien puni de ses méfaits.

Druon nous livre un portrait féroce des privilégiés d’il y a un siècle, mais la société change et leur chute est inéluctable. Cette saga fait penser aux romans de Balzac. Les portraits de ces personnages sont très réussis. Je ne manquerai pas de lire les autres tomes de cette saga, sûrement en version papier.