Set et match !

J’ai écouté il y a quelques semaines Trois voeux de cette auteure qui m’avait laissé une impression mitigée, je suis très contente d’avoir pu changer d’avis avec cet excellent thriller que j’ai beaucoup aimé. Il est lu de manière très convaincante par Marcha Van Boven qui sait donner vie de manière très agréable à cette famille australienne bien tranquille, du moins en apparence. J’ai été emportée dans leur histoire et je n’ai pas vu le temps passer.

Joy, soixante neuf ans, disparait le jour de la st Valentin après avoir adressé un SMS incompréhensible à ses quatre enfants, Au début personne ne s’inquiète, mais au bout de cinq jours, l’un des fils signale sa disparition à la police. Ils n’ont aucune nouvelle et même Stan, le mari commence à être préoccupé. Ils mènent aussi leur propre enquête et doivent se poser des questions sur leurs parents et leur famille. Quelques mois auparavant, ils ont recueilli une jeune fille victime de violences conjugales, qui a fini par apporter de nombreux problèmes. Est-elle la cause de ce drame ? Ou les policiers ont-ils raison de voir en Stan le coupable idéal ?

Les Delainey semblent une famille parfaite, ce sont d’anciens champions de tennis, qui jouent toujours, leurs enfants ont tous fait un joli parcours, du moins en junior, ils sont mariés et heureux en ménage depuis cinquante ans, ils viennent de vendre leur célèbre école de tennis, habitent une belle maison dans un quartier tranquille de Sidney, une famille sans histoire au yeux de leurs voisins et amis, mais c’est trop beau pour être vrai, la police n’y croit pas.

L’auteure démonte tranquillement ce mythe et au fil des retours en arrière, lors du séjour de Savannah, des interrogatoires des enfants ou des conversations entre eux, nous découvrons peu à peu les secrets et les rancoeurs de cette famille bien moins parfaite que l’apparence ne le laisse supposer. Les quatre enfants ont chacun leurs fêlures plus ou moins secrètes et ils sont très marqués par leur enfance que le tennis a volé, leurs parents voulaient absolument en faire des champions, mais tous à la fin de l’adolescence ont craqué sous la pression. Savannah avait finalement des raisons d’agir comme elle l’a fait, même si ce n’est pas bien. Comme le lui ditJoy, elle est une bonne personne qui a commis de mauvaises actions.

L’enquête est secondaire, même si on doute dès le début que Stan puisse être coupable. Le centre du roman, ce sont les relations conjugales, fraternelles et familiales, ainsi que le rapport au tennis, qui leur aura apporté leurs plus grandes joies et leurs plus grandes déceptions. On y parle aussi de la pression exercée sur les enfants et adolescents dont on veut faire des stars du sport ou de la dance, ils peuvent en garder de lourdes séquelles, thème largement traité. Les personnages sont tous attachants avec leurs force et leurs fêlures, les enfants sont pris dans un conflit de loyauté : comment continuer à aimer leur père s’il a vraiment assassiné leur mère ? La psychologie des personnages est très travaillée et réussie. Tous les thèmes abordés sont actuels et intéressants.

Le rythme du roman est lent, mais envoutant, on est pris dans l’intrigue et on a envie d’en savoir plus. L’alternance entre passé et présent donne une dynamique agréable. Un seul petit bémol : La fin qui tire un peu en longueur, l’irruption du Covid n’apporte rien à l’intrigue. Mais dans l’ensemble j’ai beaucoup apprécié ce roman que je recommande chaleureusement. Un grand merci à Netgalley et Audiolib pour leur confiance.