Récits du Demi-Loup Tome 1 Véridienne

Il y a des romans dont on entend beaucoup parler, qui nous intrigue, qui titillent notre curiosité mais avec lesquels on a du mal à faire le premier pas... surement la peur d'être déçue par un roman dont on attend trop. Et puis finalement, on se décide à faire le premier pas... Pour moi ce fut à l'occasion de Salon de l'imaginaire de Sèvres en Novembre dernier où l'auteur Chloé Chevalier était présente pour dédicacer ses livres. J'en ai profité pour acheter (et faire dédicacer bien sur) le tome 1 des Récits du Demi-Loup.

Au bord de l’implosion, le royaume du Demi-Loup oscille dangereusement entre l’épidémie foudroyante qui le ravage, la Preste Mort, les prémisses d’une guerre civile, et l’apparente indifférence de son roi.

Les princesses Malvane et Calvina, insouciantes des menaces qui pèsent sur le monde qui les entoure, grandissent dans la plus complète indolence auprès de leurs Suivantes. Nées un jour plus tard que les futures souveraines auxquelles une règle stricte les attache pour leur existence entière, les Suivantes auraient dû être deux. Elles sont trois. Et que songer de la réapparition inopinée du prince héritier, Aldemor, qu’une guerre lointaine avait emporté bien des années auparavant ? Avec lui, une effroyable réalité rattrape le château de Véridienne, et le temps arrive, pour les Suivantes et leurs princesses, d’apprendre quels devoirs sont les leurs.

Chloé Chevalier nous plonge au cœur du royaume du Demi-Loup, petit pays perdu aux confins d'un Empire, partagé en deux par une chaine de montagne avec au Nord-Est les Eponas et au Sud-Ouest Véridienne. Un royaume au climat froid et humide qui va servir de théâtre à ce premier tome. La particularité du Demi-Loup c'est de désigner à chaque enfant de la famille royale un Suivant(e). Un enfant né un jour après l'enfant royal qui arraché à sa famille va grandir avec le Prince ou la Princesse à qui il va être lié toute sa vie. Élevé(e) comme un enfant royale le ou la Suivant(e) entrera directement dans la ligne de succession royale. Ce premier tome des récits du Demi-Loup nous présente les enfants royaux et leurs Suivants, principalement la princesse des Eponas, Calvina et Lufthilde sa Suivante, ainsi que la princesse de Véridienne, Malvane, qui a la particularité d'avoir deux Suivantes : Cathelle et Nersès.

Parmi les nombreuses coutumes aux fondements du royaume du Demi-Loup, il en est une que nous tenons particulièrement à évoquer tant elle est étroitement liée à ce que nous fumes.

A la naissance d'un enfant royal, le père doit partir le jour même à la recherche de celui ou celle qui accompagnera toute sa vie le jeune prince, qui sera son miroir, son confident, son compagnon le plus proche, la moitié de son âme.

Le Suivant doit être du même sexe que le prince et d'un jour son cadet - être né le jour suivant, d'où il tire son nom.

Ce premier tome est une large introduction au monde créé par Chloé Chevalier. Un récit à plusieurs voix, entre passé et présent qui nous entraine dans les coulisses du palais royal de Véridienne. Entre géopolitique, obligations, épreuves et éducation, la découverte des coulisses de cette royauté en décadence s'avère passionnante. Ces cinq jeunes filles que l'on regarde grandir, inconséquentes, gâtées, d'une certaine manière incultes et loin des responsabilités de leur rang, sont parfois insupportables d’aveuglement à tout chose hors de leurs petites personnes. De l’absence d'autorité du roi et de son laissé vivre, ces jeunes filles, Princesses et Suivantes vont grandir en ignorant beaucoup trop de choses de leurs responsabilités et de leurs devoirs, ce qui va avoir beaucoup de conséquences sur l'avenir du Royaume. A partir de l'observation de la vie de ces jeunes filles, Chloé Chevalier nous montre en fond un royaume qui se délite au fur et à mesure que le Roi abandonne ses obligations, qu'une maladie incurable commence à le gangréner de l'intérieur et que la guerre civile pointe le bout de son nez : c'est une immersion tout en douceur, servie par une très belle écriture... je n'ai pas trouvé de longueur, juste une découverte pages après pages d'un nouvel univers.

Le temps se dérobe lentement, à Véridienne. Les journées semblent s'étaler à l'infini, mais à un moment on se retourne face aux jours écoulés, et on réalise qu'on a déjà vieilli. Notre enfance s'acheva dans un brouillard de rires et de disputes et soudainement nous eûmes seize ans, dix-sept ans et bientôt dix-huit ans.

Tout d'abord simple, l'histoire se complexifie avec le retour du Prince au milieu de la vie de cinq adolescentes et de la découverte de la réalité du puissant Empire aux portes du Royaume. Par petites touches, le fond de l'histoire se densifie et nous ouvre d'autres portes sur le destins de ces cinq jeunes femmes dans le dernier tiers du roman. J'ai particulièrement aimé cette narration à quatre voix entre le Prince Aldemor et les Suivantes Cathelle, Lufthilde et Nersès. Plusieurs points de vues, qui donne de l'ampleur au récit et nous transporte dans le quotidien de Véridienne ou en plein cœur de la guerre avec l'Empire de l'Est. Pour le moment, on reste assez loin d'un roman fantasy, ni magie, ni créature extraordinaire ou peuple exotique, juste le Demi-Loup et son monde médiéval aux prises avec la décadence d'un Roi que le pouvoir n’intéresse plus, la soif de pouvoir de comtes toujours promptes à critiquer plutôt qu'à agir et à une population analphabète et pauvre.

Une très bonne lecture, la qualité de l'édition des Moutons Électriques est un très bel écrin à ce tome 1 tout en délicatesse et en originalité narrative, et résolument féminin. Le début de saga que nous propose Chloé Chevalier est plus que prometteur et nous laisse entrevoir par l'intermédiaire du destin de cinq jeunes femmes une grande fresque médiévale fantastique. Je ne demande qu'à me laisser transporter dans les intrigues du Demi-Loup entre les ambitions des Princesses, les craintes du Prince et le silence du Roi et de la Reine. Une belle entrée en matière avec un gout de trop peu. J'ai hâte de replonger dans les intrigues politiques du Demi-Loup, de me mêler aux destins de ses femmes et d'en découvrir plus sur les Terres de l'Est !

Au bord de l’implosion, le royaume du Demi-Loup oscille dangereusement entre l’épidémie foudroyante qui le ravage, la Preste Mort, les prémisses d’une guerre civile, et l’apparente indifférence de son roi. Les princesses Malvane et Calvina, insouciantes des menaces qui pèsent sur le monde qui les entoure, grandissent dans la plus complète indolence auprès de leurs Suivantes. Nées un jour plus tard que les futures souveraines auxquelles une règle stricte les attache pour leur existence entière, les Suivantes auraient dû être deux. Elles sont trois. Et que songer de la réapparition inopinée du prince héritier, Aldemor, qu’une guerre lointaine avait emporté bien des années auparavant ? Avec lui, une effroyable réalité rattrape le château de Véridienne, et le temps arrive, pour les Suivantes et leurs princesses, d’apprendre quels devoirs sont les leurs.

C’est en furetant sur le blog de Bazar de la littérature que j’ai repéré ce roman. Et puis, au dernier salon du livre de Lambesc, j’ai craqué pour la couverture et le résumé alléchants. Si ce roman n’est pas un coup de cœur pour moi, j’ai cependant passé un agréable moment en compagnie de tous ses personnages.

L’histoire prend place dans un univers médiéval où se côtoient rois, suivants et soldats. Aldemar est le roi du royaume du Demi-Loup. Il a une fille Malvane et un fils Aldemor, qu’il a tôt fait d’envoyer à l’Est pour conquérir de nouvelles terres. Un peu plus à l’est justement, il y a le royaume des Eponas, régi par Brênemir. Ce dernier a aussi une fille Calvina. Malheureusement, Brênemir meurt subitement. Calvina rejoint alors sa cousine Malvane dans son château de Véridienne. Si les cousines sont rapidement amies, le retour du prince Aldemor va tout remettre en cause…

Chloé Chevalier fait un choix audacieux avec ce roman choral. Elle choisit en effet d’alterner les points de vue et de donner la parole à pas moins de quatre personnages différents. Ainsi, le lecteur suit les aventures des personnages à travers les regards du prince Aldemor, mais aussi des trois suivantes attachées aux princesses Calvina et Malvane: Lufthilde pour la première; Cathelle et Nersès pour la seconde. On connaît donc les faits et gestes des princesses à travers le regard de leurs suivantes et du prince héritier uniquement ce qui offre un éclairage particulier sur leur personnalité et leurs choix.

Outre cette manière de présenter les choses, l’auteur a aussi inventé une société dans laquelle les suivants et suivantes sont aussi importants que ceux auxquels ils sont attachés. J’ai beaucoup aimé cette idée. Pour une fois, la suivante ne fait pas figure de potiche ou de faire-valoir. Elle a un rôle primordial dans la vie de la princesse qu’elle sert. Dans le roman, il y a comme un déséquilibre dès le départ puisque Malvane se voit dotée de deux suivantes. Les conflits vont se multiplier au fil des ans et bientôt, ce qui était une belle amitié, va voler en éclats. C’est ainsi qu’on suit l’évolution des différentes relations entres les princesses et leurs suivantes. Si certains aspects ou plutôt certains dialogues m’ont parfois fait penser à une cour d’école (les filles ont tendance à se chamailler pour un rien), il y a de l’idée. En effet, on voit vite se dessiner les personnalités politiques des princesses à travers la façon dont elles traitent leurs suivantes respectives.

Les personnages sont tous bien travaillés et offrent un univers psychologique complexe. C’est surtout le prince Aldemor qui a retenu le plus mon attention. Son père l’envoie à l’Est alors qu’il n’est qu’un gamin. Il va y faire son apprentissage et ce qu’il raconte, dans les passages qui lui sont consacrés, est édifiant et fait froid dans le dos. C’est, pour moi, le personnage le plus intéressant de l’histoire et c’est celui qui m’a le plus captivée. Les chapitres dans lesquels il raconte son passé m’ont passionnée et j’ai vraiment envie d’en savoir plus sur ce mystérieux personnage.

Quant aux princesses et leurs suivantes, je l’ai dit un peu plus haut, certains dialogues m’ont dérangée. Il y a parfois trop de chamailleries entre elles ce qui ralentit l’intrigue. On en apprend beaucoup, certes, sur la personnalité de chacune mais j’aurais peut-être aimé plus de profondeur. Bienheureusement, avec la menace de la Preste Mort, sorte de peste médiévale, les choses prennent un tournant radical.

J’ai aimé l’ambiance médiévale du roman. Les personnages nous font entrevoir un univers riche en couleur et la fin du roman nous donne surtout l’envie de connaître rapidement la suite!