A l'ombre de la ligne claire

« Avez-vous lu mon nom ? Un peu long, un peu difficile à prononcer, n’est-ce pas ? Eh bien appelez-moi Jacques, l’ami Jacques tout bonnement ! Entendu ? »C’est en ces termes que se présentait Van Melkebeke aux jeunes lecteurs du quotidien bruxellois Le Soir le 20 juin 1940. Ami de Jacobs et d’Hergé, peintre prolifique, il a aussi signé de nombreux articles pour la presse collaborationniste belge sous l’Occupation.À la Libération, contraint à l’anonymat, il fut le premier rédacteur en chef du journal Tintin et le scénariste de Paul Cuvelier comme de Jacques Laudy. Certains le prétendent à l’origine des meilleurs scénarios de Tintin et Blake et Mortimer ; d’autres lui prêtent une foule de faits et méfaits. La réalité est à la fois plus complexe et plus romanesque.Première biographie du « clandestin » de l’école belge et passionnante contribution à l’histoire de la bande dessinée, ce livre est réédité pour la première fois depuis 2002, dans une version augmentée de nouveaux documents d’archives.Auteur de plusieurs essais sur la bande dessinée et certains de ses grands auteurs (Hergé, Jacobs, Greg notamment), Benoît Mouchart a été dix années durant le directeur artistique du Festival international de la bande dessinée d’Angoulême. Il est depuis le printemps 2013 directeur éditorial en charge de la bande dessinée chez Casterman.